Secrets, tours et douves : les châteaux emblématiques de la Haute Sarthe à explorer

Le Château de Carrouges : une brique rouge pour l’Histoire

Situé à la frontière sarthoise, mais iconique pour tout bon Haute-Sarthois qui se respecte, le Château de Carrouges (Carrouges, Orne, à deux pas du pays) mérite quelques kilomètres de détour. Sa silhouette toute de briques et de granit rose se jauge depuis le pont-levis : ici, tout sonne à la fois forteresse et élégance Renaissance. Construit dès le XIVe siècle comme défenses contre les Anglais, il a vu passer de grands personnages, dont le fameux Jean de Carrouges, héros d’un duel judiciaire qui inspira le film "The Last Duel" de Ridley Scott (Source : Centre des Monuments Nationaux).

• Particularités :
  • Courtine magistrale, douves en eau, jardin à la française, et des parquets qui grincent sous les pas des visiteurs.
  • Exposition régulière d’art contemporain dans les salles historiques.
  • Visites guidées toute l'année, animées par des guides souvent habités par l’esprit du lieu.
• Adresse : 61320 Carrouges
• Infos pratiques : Ouvert toute l’année ; site officiel : Château de Carrouges

Le Château du Bois de l’Aune à Neuville-sur-Sarthe : noblesse campagnarde

Moins tapageur que Carrouges, le Château du Bois de l’Aune, planqué dans la verdure de Neuville-sur-Sarthe, offre la quintessence du manoir sarthois : mélange de robustesse médiévale et de coquetterie XVIIIe. Construit sur un ancien fief de la famille Leclerc, il fut plusieurs fois remanié, jusqu’à adopter une grâce toute champêtre, servie par un superbe parc à l’anglaise (Source : Archives départementales Sarthe).

• Anecdote : Ici, on raconte qu’un ancien propriétaire, passionné d’ornithologie, y invita la société savante du Mans pour des observations antiques… et des repas mémorables !
• Visites :
  • Visites guidées occasionnelles lors des Journées du Patrimoine.
  • Possibilité de balade autour du parc, accessible à tous.
• Adresse : Route du Bois de l’Aune, 72190 Neuville-sur-Sarthe

Le Château de Courtilloles à Montbizot : la vie de château, version douce

Sans tambour ni trompette, Courtilloles s’impose par la sérénité de sa façade, toute en pierre blanche, derrière une grille ouvragée. Ce château privé, rarement ouvert en dehors d’événements, est visible depuis le chemin rural qui serpente dans le bocage.

• Histoire : Élevé au début du XIXe siècle par une famille d’anciens notables, il fut le lieu de villégiature estival d’illustres invités de la bourgeoisie locale.
• À voir :
  • La grille monumentale et le pigeonnier d’époque.
  • Les dépendances agricoles, typiques de la région.
• Adresse : Courtilloles, 72380 Montbizot

Le Château de Montmirail : seigneurie et souffle médiéval

Direction le sud-est de la Haute Sarthe, là où la campagne bascule déjà un peu vers le Perche, pour s’arrêter sous les tours massives du Château de Montmirail. Fondé au XIe siècle, embelli par la suite, il reste surprenant par la densité de ses fortifications et la beauté de son panorama sur le Loir. Inscrit Monument Historique, Montmirail a été, entre autres, la propriété de la famille de La Rochefoucauld (Source : Site officiel). Le château propose aujourd’hui des visites commentées (on vous parlera de la princesse hermétique, qui s’enfermait dans la tour pour lire des traités de chimie féerique...)

• À ne pas manquer :
  • Vue panoramique sur les collines et superbes jardins en terrasse.
  • Expositions temporaires dans la grande salle voûtée.
  • Organisation occasionnelle de fêtes médiévales.
• Adresse : 72320 Montmirail

Le Château de Pezé-le-Robert : la merveille cachée

Ce n’est pas le plus connu, mais assurément de ceux qui marquent. Le Château de Pezé-le-Robert, longtemps délaissé, renaît doucement grâce à ses nouveaux propriétaires. C’est un rare exemplaire de château-fort rural, avec ses vestiges d’enceinte médiévale et sa mystérieuse motte féodale toute couverte de mousse (Source : Inventaire Général du Patrimoine Culturel – Région Pays de la Loire).

• Visite :
  • Visites et animations estivales pendant la période estivale.
  • Possible location de salles atypiques pour repas ou expositions d’artistes locaux.
• Adresse : 72140 Pezé-le-Robert

Carte des châteaux à visiter en Haute Sarthe

Pour s’y retrouver d’un coup d’œil, rien ne vaut un bon vieux tableau récapitulatif :

Châteaux privés et curiosités méconnues : à l’affût derrière les haies

À côté de ces grands noms, la Haute Sarthe regorge de “petits” châteaux, souvent privés, dont le charme discret orne le paysage. Certains ne se visitent pas mais se laissent admirer depuis le chemin :

• Château de Launay (Saint-Ouen-de-Mimbré) : manoir Renaissance restauré, visibles tourelles et façade côté route.
• Château de Narçay (Vivoin) : belle demeure classique, accessible lors de certains concerts de musique classique.
• Le manoir de Villaines (Saint-Germain-sur-Sarthe) : typique de l’architecture rurale percheronne, perdu dans sa mare, parfait pour une photo rêveuse en fin de balade.

La liste n’est évidemment pas exhaustive. La plupart de ces sites sont des propriétés privées, donc on admire le patrimoine avec respect (et en silence, pour ne pas effrayer les oiseaux de la haie !).

Chasse au trésor patrimoniale : pistes et suggestions d’itinéraires

Pour ne rien manquer des plaisirs de la découverte, quelques idées de circuits en Haute Sarthe, à faire en famille ou entre voisins :

1. À vélo, sur les routes du bocage : relier Montbizot, Neuville-sur-Sarthe et Vivoin, pour une matinée entre manoirs, haltes à la ferme, et pause pique-nique au bord de la Sarthe.
2. Randonnée découverte : départ de Saint-Germain-sur-Sarthe, boucle par Pezé-le-Robert, avec possibilité de visites en été. Le tout en sentant la menthe sauvage écrasée sous les pas.
3. Journée “grands châteaux” : Carrouges, Montmirail, puis flânerie dans les villages alentour à la recherche des meilleures rillettes... Difficile de faire plus sarthois.

Petit conseil d’échappée pour finir

Les châteaux de la Haute Sarthe ne s’offrent pas forcément au premier regard. Ils se méritent : c’est en levant parfois les yeux au détour d’un champ, en poussant une vieille grille rouillée, ou en osant demander au voisin d’où vient “ce toit pointu là-bas” qu’on récolte une poignée de souvenirs uniques. Et si vous croisez, sur le chemin, une vieille dame à vélo qui connaît l’histoire de chaque pierre, surtout, prenez le temps de l’écouter… C’est aussi ça, le vrai patrimoine.