Beaumont-sur-Sarthe, petite ville et grandes échappées : un détour qui vaut le détour

Beaumont-sur-Sarthe, entre Histoire et ruelles : une immersion dans le temps

Née au bord d’un gué sur la Sarthe, la ville tient son nom du vieux pont qui la traverse. Ici, l’histoire s’invite à chaque coin de rue :

• Le vieux pont médiéval : Élément-phare de la ville, ce pont de pierre à sept arches relie les deux rives depuis le XIII siècle. Classé Monument Historique depuis 1927, il a permis à Beaumont de contrôler l'accès nord-sud, expliquant son passé prospère (Source : Wikipédia).
• Le château fort (vestiges) : Situé sur un éperon rocheux, il ne reste que des pans de muraille, mais l’imagination file vite vers le Moyen Âge. Les souterrains du château se visitent ponctuellement lors des Journées du Patrimoine ou d’événements locaux, offrant un saut dans un autre temps.
• La Tour Saint-Pierre : Ancienne tour de guet, elle pointe son nez dans le ciel de Beaumont. Elle servait autrefois de porte d’entrée à l’enceinte de la ville. Les vestiges sont visibles à quelques pas du pont.

N'oublions pas de lever les yeux sur les façades à pans de bois qui se mirent dans la Sarthe, particulièrement autour de la place du Marché, rappelant l’animation des foires d’antan.

Les secrets naturels de la Sarthe et ses alentours

Ici, tout tourne autour de la rivière, à la fois protectrice et nourricière. Beaumont-sur-Sarthe s’est développée dans un méandre de la Sarthe, et cela se sent encore aujourd'hui, quand on choisit de chausser ses chaussures de marche ou de grimper sur un vélo.

• Balades sur la Voie Verte : Le chemin de halage, devenu voie verte, suit la rivière vers Vivoin au sud ou Maresché au nord. À pied ou à vélo, on croise des pêcheurs, des hérons, parfois même une loutre – la Sarthe accueille en effet plusieurs familles de ces discrètes habitantes (Source : Ma Maison Bleue).
• Observation ornithologique : Sur la rive droite, à l’aube ou au crépuscule, on peut observer cormorans et martins-pêcheurs. Plus de 80 espèces d’oiseaux ont été recensées autour de la Sarthe, un vrai paradis pour curieux de la plume !
• Location de canoës : D’avril à septembre, il est possible de louer canoë ou kayak pour descendre la rivière tranquillement. Une manière douce de revoir la ville et ses environs sous un angle inattendu.

Pour les amateurs de bains de verdure, un détour par l’île du Moulin, espace de détente ombragé, s’impose : aire de pique-nique, jeux pour enfants, tables sous les frênes et vue imprenable sur le vieux pont.

Les rendez-vous savoureux : marchés, artisanat et bonnes adresses

En Haute Sarthe, la gourmandise n’est jamais bien loin. Beaumont garde la tradition du marché, et propose quelques haltes où les yeux - et le palais - sont à la fête.

• Le marché du mardi matin : De 8h à 13h, la place du Marché s’anime. Entre fromagers, maraîchers locaux et fleuristes, on trouve aussi – inratable – le stand d’un producteur de rillettes ayant reçu deux fois le prix national (Ouest-France, mai 2022).
• Une boulangerie centenaire : Au 6 place du Marché, la boulangerie Lefebvre fabrique un pain au levain réputé depuis 1905, selon les mêmes gestes. À goûter absolument : la brioche beaumontoise, parfumée au beurre et à la vanille.
• Artisans et créateurs : Quelques ateliers s’ouvrent en saison : poterie, coutellerie d’art, et – rareté locale – un luthier pour instruments à cordes. Ces “échappées artisanales” sont listées à l’Office de Tourisme.

Une autre curiosité : juste à la sortie nord de la cité, la ferme de la Touche Fardeau propose chaque jeudi vente directe de fromages de chèvre, dont la réputée bûche cendrée.

Faire escale dans les petites histoires du patrimoine

Beaumont ne se livre pas d’un bloc, mais plutôt par touches. Quelques idées pour creuser sous la carte postale :

• Le lavoir du gué : Restauré par une poignée de bénévoles passionnés, il rappelle la sociabilité d’antan, quand la lessive était rituel collectif. Accessible depuis le quai Édouard Grimault.
• Les colonnades de l’église Saint-Léonard : L’église paroissiale, remaniée au XIX, abrite des colonnes romanes et surtout un orgue classé, venu de l’Abbaye de l’Épau. Des concerts y sont donnés d’avril à septembre (programme disponible sur le site de la Sarthe.fr).
• Le Cercle Artistique Beaumontois : Cette association anime, dans l’ancien hospice, un espace d’exposition d’artistes locaux qui renouvelle chaque mois ses œuvres. Entrée libre et rencontres impromptues garanties.

Une note insolite : les souterrains mystérieux

Sous la ville, un réseau de caves et galeries court jusqu’à la rivière, vestiges anciens en partie explorés par les spéléologues locaux. Selon les vieilles histoires, ils auraient permis de s’échapper du château en cas de siège – mais attention, la visite reste réservée à quelques jours spéciaux dans l’année.

Événements et rendez-vous à ne pas manquer

• La Fête du Pont : Chaque premier samedi de juillet, la ville s'égaie avec marché d’artisans, bal populaire, animations sur la rivière et feu d’artifice tiré depuis les berges. L’édition 2023 a attiré près de 3 000 visiteurs, record local (Ouest-France).
• Marché de Noël : L’un des plus fréquentés du nord Sarthe, il investit places et ruelles dès la mi-décembre. Plus d’une quarantaine d’exposants chaque année.
• Randonnée “Sur les Pas des Templiers” : Organisée par l’association locale de randonnée, elle permet de découvrir la campagne environnante et quelques traces templières – une poignée de pierres gravées et un chemin creux ancestral entre Vivoin et Beaumont.

Une halte pratique : accueillir et profiter sans stress

Beaumont-sur-Sarthe mise sur la simplicité : parkings gratuits, borne de recharge pour vélo et voitures électriques sur la place Henri Ronsin, toilettes publiques rénovées, aire de camping-cars (13 emplacements, eau et vidange), et même une petite gare routière pour les bus reliant Le Mans ou Alençon (source : Site officiel de la ville).

Pour qui cherche un café authentique, le “Café du Pont” face au vieux pont, reste l'antre des habitué(e)s et petits matins beaumontois.

Autour de la ville : petites idées d’escapades à moins de 10 km

• Vivoin : À 3 km, l’Abbaye de Vivoin (XII-XVIII siècles) propose visites guidées, résidences d’artistes et expositions. L’été, théâtre et concerts dans le cloître.
• Maresché : Voisin direct de Beaumont, ce bourg rural dissimule une église du XI siècle et un sentier botanique balisé, idéal pour les familles.
• Ancinnes : En direction des Alpes Mancelles, faites halte au hameau du Point du Jour, rendez-vous des randonneurs. Panorama superbe sur la vallée.

Pour repartir avec un sourire (ou une idée) en poche

Que ce soit pour croquer une brioche tiède, collectionner les reflets matinaux sur la Sarthe ou chercher les traces d’un Moyen Âge encore vif sous la pierre, Beaumont-sur-Sarthe offre davantage qu’on ne l’imagine à l’arrivée. Ici, on ouvre grand les sens : le parfum du foin, le murmure de la rivière, le froissement d’un marché, et le plaisir tranquille d’être passé… par où on n’est pas encore blasé d’être touriste.

Il reste sûrement une petite porte secrète, ou une anecdote oubliée sous une glycine, qui vous attend à la prochaine visite. Alors, qui sait, peut-être croiserons-nous nos pas à l’ombre du vieux pont, au détour d’un sentier ou d’un marché gourmand…