La Haute Sarthe fête la vie : balades au cœur des rendez-vous culturels

Les rendez-vous patrimoniaux : traditions qui font battre le cœur

Fêtes et foires de village : on ne change pas une recette qui régale

La Haute Sarthe, ce n’est pas Paris-Plage, mais c’est l’endroit tout trouvé pour une vraie fête de village. Certains rendez-vous se transmettent de génération en génération, comme une vieille recette de rillettes. Parmi les plus connues :

• La Foire aux Oignons de Fresnay-sur-Sarthe : chaque automne, cette foire fait le plein depuis le Moyen Âge. On y vend (évidemment) de l’oignon sélectionné par les maraîchers locaux, mais aussi des produits du terroir, artisanats et gourmandises. Avec ses milliers de visiteurs (plus de 15 000 selon France 3), c’est LE rendez-vous maraîcher régional.
• La Fête de la Saint-Pierre à Beaumont-sur-Sarthe : en juin, autour de la basilique, on célèbre le patrimoine et la convivialité avec concerts, stands d’artisans, jeux pour enfants, et parfois des reconstitutions historiques. Un passage obligé pour savourer l’ambiance locale.
• Le Comice agricole itinérant : chaque année, le comice change de commune, mettant à l’honneur l’agriculture vivante du territoire. Plus qu’un concours de bêtes, c’est le grand rassemblement festif où l’on discute génisses, progrès agricoles, et où les enfants filent aux manèges !

Le patrimoine mis en lumière

Impossible d’ignorer, chaque troisième week-end de septembre, les Journées du Patrimoine : châteaux habituellement muets, moulins, églises et chapelles ouvrent alors grandes leurs portes. On découvre alors, souvent guidé par les habitants eux-mêmes, un patrimoine rural méconnu, restauré avec patience. En 2023, 36 sites sont ouverts rien que dans la Haute Sarthe (source : Ministère de la Culture).

Festivals et musiques : vibrer sous la halle ou dans le bocage

La Fête de la musique à taille humaine

Bien sûr, chaque 21 juin, la Fête de la musique : les grandes villes attirent les foules, mais ici, on pousse volontiers la porte d’un bar ou d’une cour de ferme réaménagée. À Sillé-le-Guillaume ou Marolles-les-Braults, la fête se fait conviviale, on partage la scène avec des groupes locaux et des invités venus de plus loin. C’est le moment où les jeunes rockeurs côtoient la chorale du village, preuve que tous les goûts se célèbrent.

Des festivals qui prennent racine

Plus confidentiels (pour l’instant) mais non moins attachants :

• Festival "Musique et Patrimoine" à Saint-Léonard-des-Bois : un cycle de concerts dans les églises et chapelles, portés par des musiciens professionnels invités et des amateurs locaux. On y savoure, au cœur du printemps, la rencontre du classique, du jazz, et des musiques du monde. C’est l’occasion de marier son intérêt pour la musique et pour l’architecture locale.
• Festiv’Arts à Fresnay-sur-Sarthe : chaque été, ce festival donne carte blanche aux compagnies de théâtre, de cirque et aux plasticiens de la région. L’édition 2023 a attiré près de 2 000 spectateurs sur le week-end (source : Ouest France). Ambiance décontractée, spectacles en plein air, et restauration locale : une formule qui plaît.

Marchés, savoir-faire et gourmandises : la culture au goût du jour

Marchés animés et produits du terroir

Chaque semaine, les marchés rassemblent exposants et habitants au rythme des saisons : vendredi à Fresnay, samedi à Beaumont, mardi à Sillé-le-Guillaume, jeudi à Marolles. Hors ces rendez-vous hebdomadaires, il faut signaler les marchés artisanaux lors de la Route des Métiers d’Art (en juin) : épiceries fines, potiers, tourneurs sur bois, tisserands investissent rues et placettes, offrant à tous un voyage au fil des talents locaux.

• Route des métiers d'art : cette manifestation s’étend sur plusieurs communes, fédérant plus de 40 artisans d’art du Pays de Haute Sarthe et d’Alençon. Ateliers ouverts, démonstrations, stages d’initiation… tout pour redécouvrir des gestes rares, et parfois trouver un cadeau unique.

Le goût de la convivialité : fêtes gourmandes

Que serait la culture locale sans ses gourmandises ? De plus en plus de communes organisent des soirées "vide-grenier gourmand" ou des marchés nocturnes, souvent en été : on y picore des spécialités, on s’attarde sous les lampions. À Saint-Georges-le-Gaultier, la "Nuit Gourmande" réunit chaque année une quinzaine de producteurs, du cidre au fromage.

Prix, concours et patrimoine vivant : rencontre entre passé et futur

Concours et expositions : quand le passé voyage avec le présent

• Concours de peinture en plein air : chaque été à Mont-Saint-Jean ou Saint-Céneri-le-Gérei (limite nord du territoire), les pinceaux s’agitent. Les visiteurs peuvent admirer la réalisation en temps réel, puis voter pour leur “coup de cœur”.
• Expositions dans l’ancienne École de garçons à Fresnay : peinture, photographie, sculpture, bande dessinée… le lieu accueille à l’année des artistes locaux ou invités, favorisant l’échange direct avec le public tout au long de l’année.

Patrimoine vivant : traditions toujours partagées

• Les Nuits du Blé à Saint-Pierre-des-Nids : fête moissonneuse avec battages à l’ancienne, fanfare et bal populaire. On y réapprend les gestes oubliés et on partage le casse-croûte, souvent au rythme d’anecdotes racontées par les doyens.
• Chantier patrimoine : des journées de bénévolat pour restaurer lavoirs, ponts, murs ou moulin, souvent ponctuées de visites guidées et d’ateliers enfants.

Et aussi : les petits rendez-vous qui rendent la Haute Sarthe unique

• Cinéma itinérant "CinéSarthe" : une camionnette transformée en salle obscure sillonne le territoire. Près de 40 projections chaque année, de Saint-Aubin-de-Locquenay à Montreuil-le-Chétif (source : Maine Libre).
• Randos crépusculaires et conférences nature : plusieurs associations proposent des balades ponctuées d’ateliers ou de lectures en plein air, pour découvrir la faune locale ou apprendre à reconnaître les oiseaux par leur chant.
• Brocantes et fêtes rétro : plus de 20 répertoriées au printemps dans le territoire (source : La Sarthe.fr). On y chine, mais surtout on retrouve voisins et anciens camarades d’école.

Suggestions pour s’y perdre… ou s’y retrouver

La Haute Sarthe ne promet pas les grandes affiches, mais elle offre la rencontre d’un territoire où la culture se glisse partout : dans une salle des fêtes, sur la place d’un marché, au détour d’un chemin ou dans la cour d’une vieille ferme. Pour s’aventurer, l’idéal reste de guetter les affiches à la boulangerie, de suivre les panneaux écrits à la main, ou de jeter un œil sur l’agenda de l’office de tourisme.

Enfin, un petit clin d’œil : ici, on ne compte ni le temps ni la route quand il s’agit d’une fête qui sent bon la rillettes chaude ou la viole de gambe à la tombée du jour. À qui sait prendre son temps, la Haute Sarthe ouvre chaque saison une parenthèse où le temps fait place à la rencontre. N’hésitez pas à allonger le pas : la culture s’invite partout, parfois sans prévenir…