Des coins pour tout faire : où pratiquer plusieurs activités nature au même endroit en Haute Sarthe ?

Une spécialité locale : la convivialité au bord de l’eau

La Haute Sarthe n’a peut-être pas la mer, mais côté plans d’eau et rivières, elle réussit un joli numéro d’équilibriste. Si l’on s’éloigne un instant du tourisme de carte postale, c’est pour mieux saluer des lieux où l’on croise autant de kayaks que de paniers de pique-nique.

Base de loisirs de la Ferté-Bernard : la valeur sûre, à vivre en tribu

• Baignade surveillée (l’été) sur une grande plage de sable fin – un vrai miracle sarthois, alimenté par l’Huisne.
• Location de pédalos, canoës, barques électriques : pour voir la ville autrement, sur le plan d’eau de la Monnerie.
• Sentier pédestre et VTT : Boucles autour du plan d’eau (3 à 7 km), accessibles à tous. Idéal pour alterner sieste et calories perdues.
• Aire de jeux, ping-pong, terrain multi-sports : pour les enfants, les ados et les tonton qui refusent de vieillir.
• Pêche : secteur réputé pour les carnassiers, brèmes, gardons (permis requis).
• Snack/bar et tables de pique-nique

Question confort, la base coche toutes les cases, et ce n’est pas pour rien qu’elle attire plus de 70 000 visiteurs par an (Source : Ville de La Ferté-Bernard). Le petit plus : une grande fête annuelle début juillet, avec animations nautiques et feu d’artifice.

La forêt de Perseigne et sa zone loisirs : sports, fraîcheur et papillons

Plantée à cheval sur la Sarthe et l’Orne, la forêt domaniale de Perseigne n’est pas qu’un royaume de hêtres et de chênes. Aux abords de Neufchâtel-en-Saosnois, le site de la Croix de Perseigne et la zone de loisirs du rond-point de Perseigne font figure de camp de base pour multipratiquants nature.

• Réseau de sentiers pédestres (de 1,5 km à plus de 20 km), balisés par l’ONF.
• VTT cross-country : parcours reconnu et exigeant, pour sortir des sentiers battus.
• Course d’orientation : parcours fixes (cartes disponibles à l’office de tourisme de Mamers ou en téléchargement sur le site ONF – Source).
• Site d’observation ornithologique : mangeoires et poste d’observation au carrefour de la Croix, pour guetter mésanges, pics ou buses variables.
• Zone de bivouac autorisée pour les amateurs de nuits sous la tente (info ONF).

Petit secret de connaisseur : la montée à la tour de guet (classée monument historique) offre un panorama rare sur toute la Haute Sarthe et, par temps clair, jusqu’au Perche. Un point de départ rêvé pour une journée aux multiples visages : rando du matin, pique-nique à midi, sieste sous les hêtres, challenge VTT en fin de journée.

Plan d’eau de Tuffé : quand tout le village vit au rythme du lac

À Tuffé-Val-de-la-Chéronne, posée à deux pas de l’abbaye et du bourg, le plan d’eau communal est devenu un petit centre du monde, du moins quand on aime l’activité à la fraîche.

• Baignade surveillée de juillet à début septembre, labellisée Pavillon Bleu (qualité de l’eau irréprochable selon l’ARS – Pavillon Bleu 2023).
• Canoë, paddle : location l’après-midi en été, le stand-up paddle a fait son apparition en 2021.
• Parcours nature (sentier découverte, parcours pieds nus, parcours de santé).
• Pêche : la société locale propose des animations découverte (notamment pour les enfants : pêche au feeder, initiation carnassiers).
• Initiations yoga au bord de l’eau le dimanche matin en juillet/août (organisées par l’association Tuff’Zen).
• Bar/restaurant saisonnier sur place.

En bonus : la promenade le long du plan d’eau abrite un spot de pique-nique privilégié, à l’ombre des vieux saules. Les familles locales (et quelques lignes SNCF avisées) ne s’y trompent pas : on y vient pour la journée entière, d’un loisir à l’autre.

Belle surprise à la ferme : le Domaine du Gasseau, nature et activités collectives

À Saint-Léonard-des-Bois, le Domaine du Gasseau est un écosystème à lui tout seul : ancienne ferme reconvertie, il combine loisirs verts, culture, gastronomie et séjours dans un paysage de Montagnes sarthoises.

• Parcours accrobranche : plusieurs niveaux, dont un accessible dès 3 ans, et un circuit adultes qui tutoie la cime des hêtres.
• Sentiers randonnée pédestre/MTB : liaison directe avec le GR 36, balades tous niveaux dans les Alpes Mancelles.
• Jardin potager (accès libre), visite d’ânes et chèvres pour les plus petits.
• Vélo électrique à la location, pour rejoindre Saint-Léonard ou Fresnay-sur-Sarthe.
• Animaux en semi-liberté, aires de jeux, balades contées l’été.
• Brasserie/salon de thé bio, grande terrasse ombragée.

Le Domaine du Gasseau s’impose comme une mini-station familiale : ici, pas de parkings saturés ni de bruit mécanique, mais la magie d’entendre sonner la cloche des randonneurs, mêlée aux appels des mésanges. Et la vue sur la vallée de la Sarthe en prime, pour les amateurs de photographie ou de lever de brume.

Pêchez, ramez, rêvez : Fresnay-sur-Sarthe et son Gué-Ory

Ce serait dommage d’oublier Fresnay-sur-Sarthe, labellisée Petite Cité de Caractère. Sous le regard de la citadelle, la base de loisirs du Gué-Ory fait office de « station nature » polyvalente depuis bien avant que le terme ne soit sur toutes les lèvres.

• Aire de baignade surveillée en été, sur la Sarthe en contrebas du vieux pont.
• Location de canoë et kayak pour naviguer jusqu’à Saint-Léonard ou plus loin vers le nord (itinéraire balisé par la communauté de communes – Source).
• Aire de pique-nique, restaurant / bar glaciers à proximité.
• Station de location de vélos (VAE et classiques).
• Sentier de randonnée : départ du circuit des 24 passerelles, pour sillonner la rive sauvage et ses pontons de bois sur pilotis.
• Pêche : secteurs en aval réputés pour les chevesnes et sandres, animations occasionnelles pour enfants ou découverte (fête de la pêche en juin).

Une légende locale veut qu’on puisse, dans la même après-midi, pagayer, pêcher un gardon et faire une bataille d’eau… avant de finir la journée par une glace artisanale en terrasse. Ce n’est sans doute pas qu’une légende.

Un peu plus confidentiels… mais à expérimenter aussi

• L’étang de la Lande-Forêt (Mont-St-Jean) : site parfait pour la parenthèse pêche-&-pique-nique, avec parcours santé et aire de jeux, à deux pas des bois de Perseigne. Calme absolu en semaine.
• Le Bois Parcours Nature de Saint-Cosme-en-Vairais : parcours d’agilité, sentiers nature, espace pique-nique sous couvert, et plan d’eau pour les petits.
• Saint-Aubin-de-Locquenay : base canoë saisonnière sur l’Orne Saosnoise, sentier d’interprétation, aire de jeux et pêche au blanc.

Comparatif rapide : où trouver quelles activités ?

Et si on laissait parler la rivière ?

Certains diront qu’à force de vouloir tout faire au même endroit, on risque de passer à côté du petit détail, de la conversation volée entre deux saules ou du silence des matins brouillés. Mais c’est aussi cela, la Haute Sarthe : le privilège de pouvoir varier les plaisirs en restant fidèle à ses racines. La rivière, elle, n’en a cure : qu’on la parcoure en kayak, qu’on y pêche ou qu’on s’endorme à côté, elle continue de filer tranquille.

Alors la prochaine fois que la météo joue franc-jeu, pourquoi ne pas choisir un de ces sites et s’y offrir une journée complète, sans contrainte, à butiner les plaisirs – pour voir où l’air, l’eau et la lumière voudront bien nous emmener ?